Savoy’un Kralı: George “Shorty” Snowden

4 Temmuz’da George “Shorty” Snowden, ya da komünitede bilinen adıyla Shorty George’un doğum gününü kutladık. Shorty, yalnızca Lindy Hop’un öncülerinden biri değil aynı zamanda bu dansa ismini verdiği söylenen kişidir. Ki bundan ilk yazımızda bahsetmiştik, okumak için sizi buraya alabiliriz. Frankie Manning gibi Shorty George da Lindy Hop ile ilgilenen herkesin karşısına çıkan / çıkacak olan bir isim. Ona sadece iyi bir dansçı deyip geçemeyiz,  Shorty’nin Lindy Hop’un bugünlere ulaşmasındaki katkıları yadsınamaz.

The first generation of Lindy Hoppers

Shorty, Savoy’un efsanevi dansçılarından biriydi ki bir süre -1930’lara kadar- “Savoy’un Kralı” olarak anıldı. İlk profesyonel Lindy Hop topluluğu olan Shorty Snowden Dancers'ı kurdu. Grup, 1930’lar boyunca şehir merkezindeki Paradise Club’ta Paul Whiteman Orkestrası eşliğinde sahne aldı. Ayrıca grup, o dönem ülkeyi dolaşarak Lindy Hop’un ülke çapında tanınmasına katkı sağladı.

Shorty lakabını kısa boylu olmasından dolayı aldı, yaklaşık 1.50 boyundaydı ve bunu bir dezavantaj olarak görmedi. Aksine kendi boyunu tiye alan “Shorty George” figürünü geliştirdi. Bu harekette dizler bükülerek yana doğru sallanır ve yere oldukça yakın dans edilir. Lindy Hop Company ekibimiz Shorty’yi imza figürüyle anmak için şahane bir video hazırladı.

Manning, Shorty’nin çok hızlı dans ettiğini, bir sürü hareketinin olduğunu ve oldukça iyi doğaçlama yaptığını söyler. Aynı zamanda komik birisiymiş. Bunu zaten en ünlü figüründen de görebiliyoruz.

Partneri Big Bea, ona kıyasla oldukça uzun boyluydu. Katıldıkları yarışmalarda birçok çifti geride bırakırlardı ve genellikle gösterilerini komik bir finalle sonlandırırlardı: Big Bea, Shorty’yi sırtına alarak pistten götürürdü. Frankie Manning, ilk hava hareketini tasarlarken bu görüntüden ilham aldığını anlatır. Manning hava hareketini yaparken partneri ile sırt sırta gelir, partneri önce onun sırtındayken başının üzerinden dönerek yere iner. İşin ilginç yanı ise Manning’in Shorty’den ilham alarak geliştirdiği bu figürle 1935 yılında düzenlenen yarışmada Shorty George ve Big Bea’yı geride bırakarak partneri Frieda Washington ile birinci olmasıdır. Bu yarışma sonucunda Savoy’un en iyi dansçıları ünvanı da değişmiş olur.

Shorty George & Big Bea

Shorty, Lindy Hop’un görsel olarak kaydedilmiş ilk örneklerinden biri olan After Seben (1929) adlı kısa filmde yer aldı. Bu filmde ünlü breakaway hareketini sergiledi ve ayrıca Big Bea ile birlikte Ask Uncle Sol (1937) filminde de dans etti.

“Shorty George” yalnızca bir figürün adı değil. Aynı zamanda Shorty'nin mizahını, cesaretini ve enerjisini taşıyan bir sembol. Bu hareket, onun dansa kattığı ruha bir saygı duruşu niteliğinde. Shorty’nin etkisi yalnızca dönemiyle sınırlı kalmadı. Kendine özgü tarzı bugünkü Lindy Hop topluluklarında hâlâ hissediliyor. Mizahı ve tarzıyla Lindy Hop’un yalnızca figürlerden ibaret olmadığını aynı zamanda bir kişisel ifade biçimi olduğunu göstermiştir. Ki bu bloğun da çıkış noktası da tam olarak dansın kendini ifade etme biçimi, bir bakış açısı olduğunu göstermek aslında. Bu sebeple fiziksel görünüş, yaş, cinsiyet fark etmeksizin herkes dans edebilir, herkes dansa kendinden bir şeyler katabilir.